Автор показывает в книге образ жизни и нравственный облик своих предков-пуритан середины XVII века. В центре внимания оказываются вопросы нетерпимости, греха, раскаяния и благодати.

Эрин Прин, главная героиня книги, родила дочь. Жив ли ее муж - неизвестно. Ханжески настроенные жители города приговаривают ее к наказанию - она привязана к позорному столбу и должна всю жизнь носить на одежде вышитую букву «А», символ супружеской неверности.

Книга в оригинале, на английском языке.